천국에 관한 온갖 추측의 한복판에서

성경은 실제로 뭐라고 말하는가?

그리고 그것이 왜 중요한가?

성경이 알려 주는 ‘천국’을 알면 오늘이 다르다

당신이 생각하는 ‘천국’은 어떤 곳인가?

천국을 영화, 책, 이야기로 배운 당신을 위한 책!.

자동차 사고를 당한 뒤 혼수상태에 빠져 있는 동안 경험한 것을 묘사해《천국에서 돌아온 소년》이라는 제목의 책을 출간했던 알렉스 말라키를 기억하는가? 당시 알렉스는 여섯살이었고 기적과 천사, 사후세계로 구성된 그의 이야기는 선풍적인 인기를 끌었다. 하지만 십대가 된 알렉스는 짧은 공개편지에서 이것이 거짓이었다고 밝혔다. 이렇게알기도 어렵고 거짓말이 난무함에도 우리는 여전히 천국에 대해 관심이 많다. 알렉스 말라키가 비록 거짓말을하기는 했지만 양심선언을 한 뒤에 중요한 말을 했다. “성경만이 진리다. 사람이 쓴 것은 모두 불완전하다.”

이 책을 통해 천국에 대한 잡음과 억측의 안개를 차근차근 걷어내자. 그러고 나서 “천국에 관해 성경은 무엇이라 말하는가?”라는 질문에답을 해 보자. 이 책을 통해 하나님이 그분의 자녀들에게 주시는 가장 큰 소망이자 약속인 천국에 관한단순하고, 분명하며, 성경적이고도, 실용적인 시각을 얻게 될 것이다.

죽었다가 살아돌아왔다고 주장하는 사람들의

과장된 천국 체험담이난무하는 이 시대에

우리는 도대체무엇을 믿어야 하는가?

• 죽는 순간, 어떤 일이 벌어지는가?

• 천국에서우리의 관계들은 어떤 모습일까?

• 천국은실질적인 장소일까?

• 천국에서우리는 어떤 모습일까?

• 천국은따분한 곳일까?

• 천국에서우리는 영원토록 무엇을 하게 될까?

• 천국에가면 내 애완동물도 만날 수 있을까?

• 천국에내 저택이나 아파트, 원룸이 있는 것일까?

• 누가 천국에가는가?

하나님은 내세에관해 무엇을 알려 주길 원하시는가? 칩 잉그램은 그 답을 알기 위해 주변에 가득한 과장과 거짓에 철저히귀를 닫고 오직 성경에만 매달렸다. 그렇게 탄생한 이 책에서 그는 무엇보다도 천국을 제대로 아는 것이지금 이생에서 중요한 이유를 알려 준다. 우리가 천국에 관해 무엇을 믿느냐가 지금 우리의 삶에 상상이상의 영향을 미치기 때문이다.

책속으로

“죽는 게 두렵구나.”

아버지의 입에서 그런 말이 나올 줄은 상상도 못했다. 아버지는제2차 세계대전 당시 지옥 같은 전장에서 살아난 강인한 해병이었다. 조국을열렬히 사랑했던 할머니가 겨우 열일곱 살이었던 아버지를 입대시켰다고 한다. 몸이 남달리 건장하고 재빨랐던아버지는 전략적 요충지였던 괌과 일본 이오지마에서 50구경 기관총 사수로 불타는 전쟁터를 누볐다. 아버지는 좀처럼 전쟁의 공포에 관해 입을 열지 않았지만 딱 두 번, 수많은사람을 죽인 죄책감과 이오지마에서 상처를 입고 전우들이 죽어나가는 가운데 홀로 후송되었을 때의 죄책감을 이야기하신 적이 있다.

아버지는 사람들의 눈 속에 서려 있던 공포를 보셨다. 필시 스스로도매일같이 그 공포와 싸우셨을 것이다. 집에 돌아온 아버지는 전쟁 후유증에 시달렸다. 한밤중에 갑자기 벌떡 일어나 집 안의 모든 문이 닫혔는지 확인하던 모습이 기억이 난다. 아버지는 전쟁터에서 입에 담을 수도 없는 악을 수없이 저지르고 또 목격하셨다.고통을 달래기 위해 가끔 홀짝이던 술은 지독한 알코올 중독으로 발전했다. 전쟁의 망령은평생 아버지를 따라다녔다.

말년에 아버지는 샤이 드래거 증후군(Shy-Drager syndrome)이라는희귀한병에 걸리셨다. 파킨슨 병, 다발성 경화증, 루게릭 병을 모두 합친 병이라고 보면 된다. 이 병과 싸우는 동안아버지는 하루가 다르게 쇠약해져만 갔다. 처음에는 잘 걷지 못하더니 곧 휠체어를 타야 했고 결국에는침대에 갇힌 신세가 되셨다.

오십 대가 되어서야 교회에 다니기 시작한 아버지는 예수님을 영접하고 나자 삶이 완전히 변했다. 하지만 죽음의 그림자가 드리우자 이 강인한 해병조차 두려움에 떨기 시작했다.하루는 침대 옆에 앉아 있는 내게 떨리는 입술로 말씀하셨다. “죽는 게 두렵구나.

내 죄가 용서되었다는 것은 안다. 하지만 천국을 생각하면 아무것도떠오르질 않아.” 아버지에게 천국은 소망과 위로의 장소가 아니라 그저 추상적이고 막연하고 뜬구름 같은것일 뿐이었다. 아버지는 그곳에 예수님이 계시고 천국이 좋은 곳이라는 사실을 믿었지만 천국을 생각할때 죽음의 두려움을 걷어내고 깊은 평안을 줄 만한 것이 떠오르질 않았다. 아버지는 크리스천이었지만 아버지가생각하는 천국의 개념은 너무도 애매하고 어렴풋해서 그 어떤 위로도 주지 못했다.

아버지와 같은 사람이 수없이 많으리라 생각한다. 아버지의 말을듣고 아들이자 동시에 목사로서 정신이 번쩍 들

었다. 천국에 관해 아버지에게 명쾌하게 설명해 줄 자신이 없었다. 수없이 성경을 공부하고 많은 주제로 설교를 해 왔지만 그 주제들 중에 천국은 없었다. 솔직히 천국에 대한 시각은 아버지의 시각과 별로 다르지 않았다. 천국에관한 중요한 구절 몇 개가 머릿속에 떠오르긴 했지만 천국에 관해 분명하게 정립되어 있지는 않았다. 문

득 신학교 시절을 돌아보니 천국에 관해 깊이 고민하고 공부한 기억이 별로 없었다.

그래서 아버지를 어떻게 위로할지 고민하다가 천국에 관한 책 한 권을 드리기로 했다. 아버지는 그 책에 큰 관심을 보이셨고, 처음에는 직접 책을 읽기도하셨다. 하지만 나중에는 병세가 악화되어 더 이상 앉아서 책을 읽으실 수가 없었다. 그래서 내 아내가 아버지의 머리맡에 앉아 그것을 읽어 주었다.

죽음을 앞 둔 아버지의 태도에서 극적인 변화가 나타난 것이 생생하게 기억난다. 그 책 덕분에 아버지는 천국이 실제로 어떤 모습 일지를 알게 되었다. 하나님의말씀에서 찾은 천국에 관한 진실은 아버지의 두려움을 기대감으로 바꾸어 놓았다. 어느 날 내가 아버지의병실에 있을 때 간호사가 들어와 연명 치료에 관해 설명하고

나서 아버지의 의견을 물었다. 그러자 아버지는 주저 없이 이렇게대답하셨다. “아가씨, 연명 치료는 됐어요. 억지로 숨만 붙어 있어서 뭐해요? 이곳보다 훨씬 좋은 천국에 갈텐데요, 뭘.”

믿을 수 없는 변화가 일어났다. 두려움과 불확실성은 온데간데없어졌다. 공포도 걱정도 없었다. 오직 확신과 믿음만 가득했다.

천국에 관한 깊은 확신은 소망과 위로를 낳고 아버지의 마지막 날들을 더없이 풍요롭게 만들었다. 그 경험을 촉매재로 나는 성경이 천국에 관해서 실제로 무엇을 가르치는지 확인하기 위한 여행을 시작했다. 그 결과로 나는 하나님이 우리를 위해 예비하신 놀라운 곳에 관해 많은 것을 발견하고 가르치게 되었다.

***

하나님은 우리 안에 내세가 존재한다는 직관적 지식을 심어 놓으셨다. 문제는그 내세가 어떤 모습이냐 하는 것이다. 성경이 천국에 관해 실제로 무엇을 가르치는가? 이 답을 찾기 위한 여행을 시작하면서 당신에게 한 가지 경고하고 싶은 것이 있다. 이 책에서 당신은 뜻밖의 사실들을 새로 알게 될 것이다. 천국은당신이 생각하는 곳과 다르다. 그리고 당신이 상상하는 것보다 훨씬 좋은 곳이다.

대부분의 사람들이 머릿속에 그리는 천국의 모습은 성경에서 가르치는 것보다 영화 속 모습을 훨씬 더 닮아있다. 한번 자신을 점검해 보라. 천국을 생각하면 무엇이떠오르는가? 어떤 이미지들이 보이는가? 대다수 크리스천들과같다면 당신의 관념은 성경에서 묘사한 천국의 모습과 전혀 딴판일 것이다.

그래서 이제부터 우리가 던지고 답하려는 질문은 이것이다. 성경에서실제로 천국에 관해 어떻게 말하는가? 다른 책이나 영화에서 그린 천국의 모습은 머릿속에서 지워 버리자. 사망 상태에서 사후세계를 경험한 근사체험자들의 말도 잊어버리라. 이제부터는오직 하나님이 천국에 관해 해 주신 말씀에만 초점을 맞출 것이다.

추천의 글

프롤로그

우리는 천국을 바로알고 있는가

PART 1

천국을 잃어버린 시대를 향하여

천국은 막연하지 않다

1. 영화나 책을 통해서만 천국을 배운 사람들

2. 성경이 말해 주는 천국에 대한 이해가 없다

3. 모호한 천국으로는 소망이 없다

PART 2

우리가 알아야 할 천국의 모든 것

“천국은 이와 같으니”

4. 천국에서 온 안내장

내가 죽으면 어떤일이 일어날까

5. 천국과 예배

생이 끝나는 순간, 모든 것이 시작된다

6. 심판과 상

오늘, 삶을 어떻게 사는가에 달려 있다

7. 준비된 계획

당신을 위해 놀라운것이 예비되어 있다

8. 새 하늘과 새 땅

천국의 집은 어떤모습일까

9. 천국에서의 삶

지루하고 할 일이없는 곳?

PART 3

천국을 가진 자들의 삶

지금을 천국으로 만들라

10. 바른 천국을 알면, 오늘이 다르다

11. 삶의 달음질을 멈추고 천국을 깊이 사모하라

부 록

우리가 궁금한 천국에대하여

천국에 대해 자주묻는 질문